” Ras ” sur la piste des cancers

Une équipe américaine est parvenue à inhiber un oncogène -c’est-à-dire un gène mutant associé au développement de certains cancers- qui serait impliqué dans plus de 30% des tumeurs. Son nom de code : ” Ras “.

Ce gène est présent chez chacun de nous. A l’état normal, il favorise la communication des cellules entre elles. En revanche, des travaux antérieurs avaient démontré déjà, que certaines mutations de ce dernier l’amènent à jouer un rôle crucial dans le développement de tumeurs du pancréas, du colon, du poumon… Mais ce n’est pas tout, puisqu’il serait également présent dans des leucémies et certains cancers de la thyroïde.

La possibilité d’inhiber cet oncogène représenterait donc à l’évidence, une acquisition majeure. C’est justement la performance réalisée par le Pr Matthew Topham et ses collaborateurs, à l’Université de l’Utah. Chez des souris atteintes d’un cancer de la peau et après maints essais infructueux, ils sont parvenus à bloquer l’activité de Ras. Un premier succès qui devra être suivi de beaucoup d’autres, mais qui ouvre des perspectives importantes.

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  Source : Proceedings of the National Academy of Sciences, mai 2005