Sécurité d’abord !

Dès lors que des malades âgés ont le choix quant à leur traitement, ils privilégient ceux qui présentent le meilleur profil de sécurité. C’est notamment le cas des malades souffrant d’une arthrose du genou, ce que les spécialistes appellent la gonarthrose.

Plutôt que risquer des effets secondaires potentiellement dangereux, ils préfèrent ainsi opter pour des thérapeutiques qui ciblent directement la douleur. Quitte parfois à sacrifier l’efficacité pure, pour privilégier la sécurité.

Liana Fraenkel et son équipe, de l’université de Yale à New York, ont interrogé 100 patients arthrosiques par téléphone. A l’aide d’un questionnaire interactif, ils ont demandé à ces malades sur quels critères ils basaient le choix de leur traitement. La sécurité avant tout ! Tel a été le credo de ces patients.

Quand les médecins les laissent libres d’opter pour tel ou tel médicament, ils sont une majorité à rejeter purement et simplement les anti-inflammatoires non stéroïdiens classiques, les fameux AINS. Ce n’est pas si surprenant. Car si dans les années 70 ces médicaments ont provoqué une petite révolution dans la prise en charge de la douleur inflammatoire, ils offrent un profil de sécurité assez médiocre.

Les AINS sont effet mal supportés par l’estomac, notamment quand ils sont pris au long cours. Ils sont responsables d’ulcères, d’hémorragies et de perforations gastriques parfois mortelles. Des effets secondaires que les patients suivis par Liana Fraenkel ne veulent plus supporter. Ils se reportent donc sur les coxibs, des médicaments tout aussi efficaces mais qui ont l’avantage d’une toxicité gastro-intestinale bien moindre. Un critère d’autant plus déterminant que les personnes âgées présentent des risques de complications digestives plus élevés.

Pour l’auteur, il est donc primordial de “travailler avec les patients pour les aider à peser le pour et le contre des différentes options thérapeutiques. Ils doivent adopter un rôle plus actif en décidant avec leur médecin quel traitement est le plus approprié.“

• 

  Source : Journal of the American Médical Association, 28 juin 2004