Sur Tara, un médecin aux petits soins

Bientôt la fin de l’été polaire sur Tara, cette goélette en dérive depuis un an sur l’Océan Arctique. Huit hommes et deux femmes se trouvent à son bord. Parmi eux, le Dr Minh-Ly Pham-Minh, médecin de l’expédition qui vient de poser 4 points de suture à… un chien attaqué par un ours !

Actuellement autour de la base, « le principal danger est représenté par les ours », nous confie-t-elle, par liaison satellite. « Nous avons deux chiens chargés de donner l’alerte. Malheureusement, l’un d’eux a reçu un coup de patte d’un ours qui s’était approché bien près. Je lui ai posé des points. La technique est la même que pour les hommes ».

Pour le reste, son « cabinet médical » respire le grand calme… « Mis à part quelques soins dentaires, un peu de traumatologie, des douleurs abdominales aiguës à soulager, j’ai eu jusqu’ici assez peu de travail », poursuit le médecin, arrivée à bord de Tara lors de la précédente rotation, fin avril.

Alors que l’hiver polaire et son interminable plongée dans l’obscurité se profile, Minh-Ly Pham-Minh insiste sur l’importance de la lumière du jour sur le moral de l’équipage. « L’été, nous avons énormément d’activités. Nous pouvons régulièrement -mais toujours par deux- faire des sorties de 2 à 3 kilomètres. Nous conservons de cette façon une activité physique et nous ressentons moins les effets néfastes du huis-clos ».

Le sommeil, parfois difficile à gérer

Le Dr Pham-Minh veille également sur l’alimentation de ses troupes. « Récemment un brise-glace nous a déposé des fruits et légumes frais. Notre alimentation est équilibrée. Je n’ai pas eu à donner de suppléments. De ce fait, nous parvenons tous à conserver un poids stable ».

Le plus difficile à gérer reste sans doute le sommeil. La présence du jour -l’été- ou de la nuit -l’hiver- 24 heures sur 24 bouleverse les rythmes biologiques. « Nous avons également réorganisé les quarts. Auparavant, chacun était de quart, deux heures, une nuit sur deux. Désormais, nous veillons cinq heures toutes les cinq nuits. De cette façon, le sommeil est moins souvent perturbé et les périodes de repos sont plus nombreuses ».

Quasiment un an jour pour jour après s’être laissé emprisonner par la glace, Tara a déjà parcouru plus de 3 400 km, soit une moyenne de 9,3 km par jour. Avec quatre nouveaux arrivants, une ultime rotation de l’équipage est prévue dans 10 jours. Avant d’affronter un second hiver polaire. Le dernier d’une formidable aventure scientifique et humaine qui devrait prendre fin en janvier ou en février. Lorsque Tara aura atteint son objectif : 80° Nord. Pour en savoir davantage sur cette expédition, rendez-vous sur www.taraexpeditions.org.

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  Source : Interview du Dr Minh-Ly Pham-Minh, 5 septembre 2007