Tabagisme passif : 275 000 euros pour une Australienne !

Victime d’un cancer de la gorge à 62 ans, Marlene Sharp n’a jamais fumé. D’après la justice de son pays, c’est à son employeur qu’elle doit sa maladie.
Ou plutôt à son ancien emploi de barmaid. Cette décision de la Cour Suprême de Nouvelles-Galles du Sud, en Australie, fait désormais jurisprudence. D’après The Lancet, l’ancien patron de Marlene a été condamné à lui verser 274 500 euros. Il a bien sûr interjeté appel, mais l’affaire fait grand bruit.

La victime a travaillé pendant 11 ans dans un bar continuellement enfumé. Selon Andrew Penman, directeur de la ligue australienne contre le Cancer, ” il s’agit d’un précédent très important. Le jury a (en effet) considéré que l’employeur avait manqué au devoir de sécurité de ses employés dans un cas pouvant entraîner un cancer “.

Ce procès a valeur de test. Il a été suivi de près par des juristes britanniques et américains. Aucun litige de ce type n’a en effet jamais été rapporté ni au Royaume-Uni, ni aux Etats-Unis. Seuls quelques cas d’asthme ou de bronchite liés au tabagisme passif ont été prouvés devant la justice.

Ce procès gagné aux antipodes va-t-il favoriser d’autres assignations dans le monde ? Ce n’est pas exclu…

• 

  Source : Association pour la Recherche sur les Maladies allergiques, 21 juin 2001