Tuberculose résistante : des transatlantiques contagieux ?

La Direction générale de la santé (DGS) s’apprête à contacter les passagers français ayant récemment emprunté deux vols transatlantiques aux côtés d’un Américain qui souffrait de tuberculose ultra-résistante. Un sujet donc, particulièrement contagieux.

Une alerte devrait être lancée « dans les prochains jours » auprès de ces personnes. Il s’agit principalement des passagers du vol Air France AF 385 (également identifié DL 8517) qui a relié Atlanta à Paris le 13 mai dernier. Et aussi, de ceux qui se trouvaient à bord du vol Czech Air 0104 entre Prague et Montréal, le 24 mai.

L’information a été diffusée mardi par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) d’Atlanta. « Le malade souffre d’une forme de tuberculose extrêmement résistante aux antibiotiques » a expliqué Julie Gerberding, la directrice. « Au cours de ses voyages, il a pu infecter d’autres passagers, sachant que les personnes les plus exposées étaient celles qui étaient assises à ses côtés». En s’appuyant sur les recommandations de l’OMS, « les CDC demandent aux autorités sanitaires des pays concernés de dresser la liste des passagers de ces vols. Puis de leur proposer un test de dépistage de la tuberculose et des examens médicaux ».

En France, la DGS dresse actuellement la liste des passagers français du vol AF 385. « Seront contactées en priorité, les personnes qui se trouvaient deux rangs derrière, devant, à droite et à gauche du malade » nous a-t-on expliqué. « Quant à l’autre vol, c’est à la compagnie tchèque de nous transmettre les noms des éventuels passagers français ».

« Un risque de transmission faible »

La DGS précise toutefois « que le risque de transmission, dans le cas présent, est extrêmement faible du fait que le patient ne présente pas de signes cliniques en faveur d’une forte contagiosité ». Elle met enfin en place à partir de ce jeudi 31 mai, un numéro de téléphone, « à l’attention des passagers de ces deux vols qui souhaitent avoir plus d’informations » : le 0820 03 33 33 (12 cts euros TTC/min).

Le patient quant à lui – un Américain vivant dans l’Etat de Géorgie- est actuellement placé en « quarantaine » au Grady Memorial Hospital d’Atlanta. Une mesure rarissime aux Etats-Unis, prise la dernière fois en… 1963 pour un malade atteint de variole.

Chaque année dans le monde, 1,6 million de personnes meurent de tuberculose. Mais la lutte contre cette maladie se complique à cause précisément, des formes ultra-résistantes qui sont en cours d’émergence, notamment en Europe de l’Est. Ces dernières surviennent quand les bactéries sont résistantes aux anti-tuberculeux les plus utilisés ainsi qu’à certains traitements de deuxième ligne.

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  Source : CDC d’Atlanta, 29 mai 2007, The Atlanta Journal – Constitution, 30 mai 2007, Direction générale de la santé, 30 mai 2007