Un gène contre la tuberculose

Des équipes de l’Institut Pasteur et du CNRS viennent d’identifier un facteur génétique conditionnant la sensibilité à la tuberculose. Un variant de ce gène serait en effet surreprésenté chez les personnes infectées mais qui ne développent pas la maladie.

La tuberculose, une des causes majeures de mortalité par infection chez les jeunes et les adultes, fait chaque année près de deux millions de victimes dans le monde. Pourtant, bien que 2 milliards d’individus soient infectés par la bactérie, seuls 10% développent les signes cliniques de la maladie.

Menées sur une population d’Afrique du Sud, les recherches de l’Institut Pasteur et du CNRS ont permis justement de mettre en évidence le gène -DC-SIGN- qui protégerait les personnes qui, infectées par Myobacterium tuberculosis, – sont épargnées par la maladie. Les scientifiques en sont aujourd’hui au stade de l’expérimentation. Mais à terme, une meilleure compréhension de ce mécanisme pourrait déboucher sur une amélioration des traitements contre la tuberculose.

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  Source : PloS Medicine, 4 janvier 2006