Un syndrome inflammatoire chez les enfants inquiète aux Etats-Unis

Depuis le mois de janvier 2021, une hausse importante du nombre de cas d’un syndrome inflammatoire généralisé pourtant rare, est observée aux Etats-Unis. Sans lien démontré avec la Covid-19, l’évolution de l’incidence de ce syndrome semble suivre celle de la pandémie. Outre-Atlantique, les médecins alertent les parents sur les symptômes à repérer.

© Bernard Chantal/shutterstock.com

Fatigue intense, confusion, difficultés respiratoires, yeux rouges, douleurs abdominales, diarrhée, rougeurs cutanées… Les symptômes du syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C) sont nombreux. Ils ressemblent à ceux de la maladie de Kawasaki avec laquelle ce syndrome avait d’abord été confondu au début de la pandémie de Covid-19. En effet, certains enfants ayant contracté le virus avaient développé ce syndrome inflammatoire généralisé, potentiellement fatal, dès le printemps 2020.

Covid-19, suspect n°1

Désormais identifié, le MIS-C recèle encore plusieurs inconnues.

Est-il réellement déclenché par une contamination à la Covid-19 ? Sans en être totalement certains, des médecins de plusieurs hôpitaux américains ont observé une hausse du nombre de cas 4 à 6 semaines après un pic de cas de Covid-19. Ainsi s’attendaient-ils, après la flambée épidémique outre-Atlantique suivant les fêtes de fin d’année, à une hausse des MIS-C en février. C’est ce qui se produit désormais avec 2 617 cas, dont 33 décès, au total au 1er mars, contre environ 1 000 au 1er octobre selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) d’Atlanta. De plus, de nombreux jeunes malades avaient bien contracté la maladie plusieurs semaines avant de présenter le syndrome inflammatoire.

Existe-t-il des facteurs de risque favorisant la survenue de ce syndrome chez les enfants et les adolescents ? Pour le moment aucun élément n’a permis de répondre à cette question. Si une majorité de garçons est touchée, tous les enfants et adolescents, âgés de 1 à 20 ans sont potentiellement à risque. C’est pourquoi les médecins américains notamment alertent les parents. « Face à un ou plusieurs des symptômes de ce syndrome, il faut contacter immédiatement le service des urgences », recommandent les CDC. Pris en charge rapidement, la majorité récupère rapidement.

Y-a-t-il des séquelles ? Sur ce point, les médecins sont incités à suivre leurs patients sur le long terme afin d’identifier d’éventuelles altérations cognitives, développementales ou physiques suite à leur hospitalisation.

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  Source : CDC d’Atlanta – CNN, 8 mars 2021

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  Ecrit par : Dominique Salomon - Edité par : Emmanuel Ducreuzet