Une bactérie pour expliquer la maladie de Crohn ?

L’origine de la maladie de Crohn reste encore mal déterminée. Mais depuis quelques années, une bactérie qui répond à la douce appellation de Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis – MAP pour les intimes – est mise en cause. La piste semble sérieuse.

La maladie de Crohn touche 60 000 personnes en France, par exemple. C’est donc une affection fréquente. Elle est caractérisée par une inflammation de l’intestin grêle à son extrémité, ce que les spécialistes appellent l’iléon. Elle se manifeste par des diarrhées, des douleurs abdominales, voire une perte de poids. Elle est généralement accompagnée de fatigue, de fièvre et de douleurs rectales.

A l’Université de Floride à Orlando, le Dr Saleh Naser et ses collègues ont prélevé des échantillons de sang chez 52 patients : 28 souffraient de la maladie de Crohn, 9 de rectocolite hémorragique et 15 autres ont constitué le “groupe contrôle”. Ils ont ensuite procédé à la mise en culture de tous ces échantillons.

La bactérie en question a été identifiée chez la moitié des patients atteints de maladie de Crohn, et chez 20% de ceux qui souffraient de rectocolite hémorragique. En revanche, aucune trace n’en a été retrouvée parmi les membres du groupe “contrôle”. Des études complémentaires devront être réalisées pour confirmer l’origine microbienne de la maladie, mais ce travail ouvre des perspectives importantes.

• 

  Source : The Lancet, 17 septembre 2004