Une nouvelle piste contre la dengue

Un pas semble-t-il important vient d’être franchi dans la lutte contre la dengue. Une équipe franco-américaine a mis en évidence un « mécanisme de résistance » au virus de cette fièvre hémorragique contre laquelle il n’existe pour l’heure, ni traitement ni vaccin.

A partir d’un travail sur le derme humain, des chercheurs de l’INSERM, du CNRS et de l’Université de Berkeley (Californie) ont identifié « un important système de défense inné contre l’infection par le virus de la dengue chez l’homme ». Il s’agit des macrophages, des cellules que l’on croyait bien connues, mais qui cachaient leur jeu !

Elles seraient ainsi « capables de capturer le virus » précisent les auteurs. « C’est pourquoi dans la majorité des cas la dengue demeure une infection virale plutôt bénigne ». Mais parfois, des patients infectés développent un syndrome hémorragique mortel. Particulièrement les enfants. D’où l’intérêt de cette découverte, qui pourrait déboucher sur de nouvelles stratégies préventives. A ce jour en effet, la seule prévention réside dans la lutte anti-vectorielle par élimination des moustiques.

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  Source : INSERM, octobre 2008