Vieillir en bonne santé : au Danemark plutôt qu’en Estonie !

« Vivre plus longtemps n’est pas toujours synonyme de bien vieillir ». Partant de ce constat, une équipe INSERM a mené une étude sur la qualité de vie en Europe, dans le cadre de l’Observatoire européen des espérances de santé.

Résultats, les hommes vivent en moyenne sans ennui de santé jusqu’à 67 ans et les femmes jusqu’à 69 ans. De fortes disparités persistent néanmoins entre les pays de l’Union européenne (UE).

Jean-Marie Robine et ses collaborateurs de l’Unité INSERM « Démographie et Santé » ont eu recours à un indicateur basé sur l’état de santé des femmes et hommes âgés aujourd’hui de plus de 50 ans. Cet indicateur consiste à recueillir auprès des personnes interrogées leurs difficultés ou non, à réaliser des activités du quotidien : se laver, travailler, cuisiner…

Au-delà du fait que les Européens vivent globalement plus longtemps et en meilleure santé, les disparités demeurent importantes entre les pays. Pour les hommes, la plus faible moyenne a été observée en Estonie où cet âge est de 59 ans, alors qu’il est de 61 ans pour les femmes. Au Danemark qui affiche les meilleurs résultats, cette moyenne s’élève à 73 ans pour les hommes et à 74 ans pour les femmes.

La France est très proche de la moyenne européenne, avec des hommes qui vivent sans problèmes de santé jusqu’à 68 ans et les femmes jusqu’à 69 ans et 8 mois. « Ces résultats sont corrélés avec le Produit intérieur Brut (PIB) des différents pays et le niveau moyen des dépenses de santé engagées par les Etats pour les personnes âgées » précisent les auteurs. Sans surprise, un fort PIB et des dépenses de santé élevées sont associés à une meilleure santé des personnes de plus de 50 ans.

Un dernier point enfin concernant le cas particulier des anciens pays de l’Est. « L’âge de départ à la retraite y est souvent supérieur ou coïncide avec l’âge moyen auquel les personnes peuvent espérer vivre sans ennui de santé » soulignent les auteurs. En revanche, « accroître d’1% les dépenses de santé en direction des plus âgés permettrait de rallonger de 13 ans l’espérance de vivre ‘en bonne santé’ dans ces pays ».

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  Source : INSERM, 17 novembre 2008