Allergies alimentaires : ce que tous les parents devraient savoir…

En France, la prévalence des allergies alimentaires est estimée à 3,2% dans la population générale. Elle touche aussi quasiment un enfant sur 10 ! Si avec 34% des cas d’allergie alimentaires infantiles, l’oeuf est le premier allergène, il y a en bien d’autres.

Viennent ensuite l’arachide (25% ), les protéines de lait de vache (8%) puis le poisson, la moutarde et les noix. Les adultes quant à eux, sont davantage allergiques à l’arachide, aux noix, aux coquillages et aux poissons.

Une allergie alimentaire est déclenchée par la consommation d’un aliment ou d’un additif alimentaire, même en quantité minime. Elle entraîne une réaction du système immunitaire, laquelle peut survenir très soudainement. Appelée choc anaphylactique, cette réaction violente peut avoir des conséquences graves, voire mortelles. Chaque année aux Etats-Unis, plus de 100 personnes meurent à la suite d’une allergie alimentaire.

Comment prévenir ce type d’accident chez un enfant et, à plus forte raison, chez un nourrisson ? Pour le Dr Burks de la University of Arkansas for Medical Science, spécialiste de la question, tous les parents doivent être très vigilants. Et plus particulièrement ceux naturellement, qui sont eux-mêmes victimes d’allergies alimentaires…

« Dans pareil cas, il faut être attentif dès la naissance de l’enfant. L’allaitement exerce généralement un effet protecteur contre les allergies. Ensuite, tous les efforts au moment du sevrage devront être orientés vers l’utilisation de produits contenant des protéines hypoallergéniques ».

Ensuite ? « Attendez six mois avant de passer à une alimentation solide. Entre six et 12 mois, l’enfant pourra consommer du lait de vache et des produits laitiers puis, entre 12 et 24 mois, des oeufs. Enfin, attendez ses deux ans avant de lui proposer des noix et autres coquillages ».

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  Source : American Association for Clinical Chemistry, 21 juillet 2003, Ministère de la Santé, PNNS 2003.