Alzheimer : le plus jeune patient a… 19 ans

Plusieurs jeunes gens ont déjà été diagnostiqués d’une maladie d’Alzheimer. Mais jamais personne d’aussi jeune. Un Chinois à peine sorti de l’adolescence, à tout juste 19 ans, souffrirait de cette pathologie pourtant associée au vieillissement.

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Il est le plus jeune patient jamais diagnostiqué d’une maladie d’Alzheimer. Ce jeune homme de 19 ans, originaire de Pékin, présentaient des symptômes depuis déjà 2 ans lorsqu’il a fini par consulter. A ce moment-là il ne pouvait déjà plus se souvenir de son dernier repas et avait dû abandonner ses études.

Les examens menés par ses médecins de la Capital Medical University ont révélé que « son hypothalamus, une zone du cerveau jouant un rôle dans la cognition, avait rétréci ». L’hippocampe, fondamental dans le fonctionnement de la mémoire, s’est lui aussi, avéré atrophié. Des dommages ont également été constatés dans le lobe temporal. Sans compter que des niveaux élevés de protéines tau ont été relevés. Tous ces éléments correspondant à des critères d’identification de la maladie.

Pourtant, contrairement à la majorité des patients jeunes jusqu’à présent, aucun antécédent familial ni aucune mutation génétique n’ont été retrouvés. Ce cas exceptionnel remet en question l’image de maladie du vieillissement d’Alzheimer. Même si seulement 5 à 10% des cas surviennent avant l’âge de 65 ans. Il soulève en outre des questions concernant les causes de la pathologie, en l’absence de mutation génétique.

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  Source : Journal of Alzheimer’s Disease

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  Ecrit par : Dominique Salomon - Edité par : Vincent Roche