Anémie : les recommandations de l’OMS dépassées ?

Selon un travail américain, la supplémentation systématique en fer et en acide folique des enfants qui vivent dans des zones d’endémie palustre serait dangereuse. En particulier chez les petits qui justement, ne souffrent pas d’anémie.

L’Organisation mondiale de la Santé recommande en effet de supplémenter tous les nourrissons -moins de deux ans- dans les pays où la prévalence de l’anémie est particulièrement élevée. Une politique de santé publique fondée sur un consensus international, mais qui “serait nuisible” dans les pays en question assure Robert Black, de la Johns Hopkins University à Baltimore.

Avec ses collègues, il a suivi 24 000 petits de 1 mois à 3 ans à Pemba, au Zanzibar. Répartis en 4 groupes, ils ont participé à une étude randomisée en double aveugle contre placebo. Un premier groupe a bénéficié d’une supplémentation en fer et en acide folique, un autre en fer seulement, un troisième en acide folique et en zinc. Enfin le dernier constituait le groupe contrôle.

L’équipe de Robert Black a dû interrompre l’essai. Parmi les enfants supplémentés, le risque de développer une maladie sérieuse voire mortelle a été augmenté de 12% par rapport aux petits sous placebo. “Seuls ceux qui souffrent d’une anémie par manque de fer peuvent attendre un bénéfice de la supplémentation. Ainsi les recommandations internationales devraient-elles être révisées“, souligne l’auteur.

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  Source : The Lancet, 12 janvier 2006