Artérite : un médicament pour faire « pousser des vaisseaux » ?

Voilà un bel espoir pour les patients atteints d’artérite, ce que les spécialistes appellent aussi l’athérosclérose des membres inférieurs ! Une équipe américaine vient en effet de mettre en évidence les bénéfices d’un traitement susceptible d’améliorer leur mobilité tout en réduisant leurs douleurs. Le Dr Brian Annex, cardiologue au Duke University Medical Center aux Etats-Unis, a suivi 190 patients qui souffraient de claudication intermittente.

Cet engourdissement douloureux d’un membre inférieur – ou des deux – qui provoque une raideur entraîne une boiterie douloureuse. Si douloureuse qu’elle réduit le périmètre de marche et l’autonomie des malades. Ces troubles sont généralement liés à une oblitération plus ou moins prononcée des artères. Soit par des plaques d’athérome – du cholestérol déposé sur les parois – soit par des caillots sanguins… ou les deux associés.

D’après Brian Annex, l’administration d’un traitement qui stimule la croissance des vaisseaux sanguins pourrait non seulement augmenter les capacités fonctionnelles des patients mais également diminuer leurs douleurs. Au cours d’une étude menée dans des conditions très rigoureuses d’objectivité, il a en effet constaté que les sujets traités par ce procédé dit « d’angiogénèse voyaient leur périmètre de marche nettement augmenté, par rapport à des malades sous placebo.

L’équipe d’Annex n’entend pas en rester là. De nouvelles recherches sont ainsi prévues, sur une plus large cohorte de patients et sur une plus longue durée. Elles confirmeront peut-être ces résultats prometteurs.

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  Source : The Lancet, vol.359, June 15, 2002