Asthme de l’enfant: une différence selon le sexe?

On entend couramment dire que l’asthme est plus fréquent chez le garçon que chez la fille. Plusieurs études épidémiologiques récentes amènent à tempérer ce jugement et à reconsidérer la gravité de l’asthme chez la jeune fille.

En fait jusqu’à maintenant, on n’aurait pas toujours comparé… des choses comparables. Hormis les cas de crise franche, les principales manifestations de l’asthme chez le garçon sont constituées par le « wheezing », ce sifflement particulier qui accompagne la gêne respiratoire et qui est perçu par l’entourage familial et scolaire de l’enfant. Chez la fille en revanche, ce sont les épisodes répétitifs de toux nocturne qui prédominent. Cette toux, souvent jugée banale par la famille ou peu évocatrice pour le médecin, conduirait à sous-estimer la fréquence de l’asthme chez la fillette ou l’adolescente. Selon le Pr Guy Dutau, du service de Pneumologie infantile de l’Hôpital Purpan (Toulouse), c’est donc le profil de l’asthme qui varie et non la prévalence globale des symptômes chez les enfants.

Or l’asthme de la jeune fille s’accompagne d’une plus grande dégradation de la fonction respiratoire et les hospitalisations comme les rechutes de crise aiguë sont plus fréquentes que chez le garçon. Sous diagnostiqué et donc sous traité, l’asthme de la jeune fille est d’un pronostic souvent moins favorable. Sous diagnostiqué et donc sous traité, l’asthme de la jeune fille est d’un pronostic souvent moins favorable.

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  Source : F. Fagnani et al., La Revue de Gériatrie, Tome 24, n°3, Mars 1999