Attention au formol dans les nouveaux matériaux

Soupçonné d’être cancérigène et reconnu pour ses propriétés irritantes, le formol est communément utilisé dans la fabrication et le traitement de matériaux. Le Pr. Thomas Kelly des laboratoires Battelle à Columbus (Etats-Unis), vient toutefois de rapporter à l’Académie américaine de chimie les résultats d’un travail selon lequel des produits aussi courants que les vernis ou durcisseurs d’ongles, ou encore les vêtements neufs, pourraient diffuser des quantités de formol très importantes, jusqu’à mille fois plus élevées que celles libérées par les dérivés du bois!

La colle utilisée dans les contre-plaqués et agglomérés de bois, certains produits de traitement pour les sols en bois sont connus pour libérer des vapeurs de formol. Leur utilisation est donc réglementée. Or il n’en va pas de même pour les cosmétiques ou les vêtements neufs! Il n’est sans doute pas nécessaire de s’alarmer car les émissions de ces produits sont limitées dans le temps (environ une heure pour le vernis à ongles) et l’espace. A l’inverse, les sols traités peuvent émettre durant des semaines ou des mois des vapeurs qui se retrouveront dans l’habitat. Le Pr. Kelly recommande toutefois de veiller à maintenir une ventilation suffisante pendant l’application et le séchage du vernis à ongles et même de laver les vêtements avant de les porter la première fois… A faibles doses le formol peut provoquer une irritation des yeux et des muqueuses mais une exposition chronique risque d’entraîner des troubles respiratoires, de l’eczéma et différentes manifestations allergiques. Une exposition chronique au formol risque d’entraîner des troubles respiratoires, de l’eczéma et différentes manifestations allergiques.

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  Source : Pr. Thomas Kelly et al. , Environmental Science & Technology, 1er janvier 1999.