Cancer du col de l’utérus: un vaccin pour bientôt?

D’après l’OMS, «plusieurs candidats sont aujourd’hui bien placés pour devenir le premier vaccin contre le cancer du col jamais produit par génie génétique ». C’est naturellement une information de grande importance puisque ce dernier constitue la seconde cause de mortalité par cancers chez la femme! Le cancer du col, sexuellement transmissible et provoqué dans près de 90% des cas par le papillomavirus humain (VPH), est particulièrement commun dans les pays en voie de développement. Le dépistage y est en effet moins répandu qu’en Europe et en Amérique du Nord.

Toutefois, comme le virus responsable de la maladie est très souvent transmis dans les premières années de vie génitale de la femme jeune et que la maladie ne se déclare que 20 ans après, la mise au point d’un vaccin efficace constituerait un progrès déterminant. La mortalité due à ce cancer est en effet très élevée: 300.000 décès par an sur les 500 .000 nouveaux cas diagnostiqués. L’OMS suit de près les travaux en cours et souligne que ce vaccin, s’il se révèle efficace, «sera le deuxième à permettre la prévention d’un important cancer humain. C’est en effet déjà le cas pour le vaccin contre l’hépatite B, qui permet de prévenir le cancer primitif du foie ».

• 

  Source : New Scientist, 13/02/99