Cancer : l’acupuncture pour moins souffrir ?

L'acupuncture pourrait contribuer à réduire la douleur liée à certains cancers, selon la Revue Prescrire, qui relaie les travaux d'une équipe de chercheurs chinois et australiens.

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L’acupuncture, cette « discipline issue de la tradition médicale chinoise consistant en une stimulation de ‘points d’acupuncture’ à visée thérapeutique » comme le résume l’Inserm, est parfois proposée pour soulager les douleurs chroniques, comme celles liées à l’endométriose ou à une digestion difficile. Une équipe composée de chercheurs chinois et australiens a cherché à savoir si cette technique était efficace pour atténuer les douleurs de patients atteints de cancers.

Les chercheurs ont « effectué une synthèse méthodique avec méta-analyse de l’évaluation de l’effet antalgique de l’acupuncture » explique la Revue Prescrire, qui relaie cette étude. Trois essais ont comparé l’utilisation de l’acupuncture et la poursuite des soins usuels pour soulager la douleur (255 patients), sept autres ont comparé acupuncture et acupuncture simulée – avec des points choisis au hasard (398 patients), et six essais ont comparé la combinaison acupuncture + antalgique et prise d’antalgiques seuls (390 patients).

Une certaine efficacité

Résultat : « les patients des groupes acupuncture ont eu une diminution statistiquement significative de la douleur par rapport aux patients des groupes soins usuels, qualifiée d’importante ». L’acupuncture a également été plus efficace pour réduire la douleur que l’acupuncture simulée. Enfin, la douleur a aussi été davantage diminuée dans les groupes acupuncture + antalgique par rapport aux groupes antalgiques seuls.

Ces effets antalgiques ont surtout été observés chez les patients souffrant de cancers pulmonaires, digestifs ou osseux. Cependant, précise la Revue, « il reste difficile de faire la part de l’effet spécifique de l’acupuncture au-delà de l’effet d’un placebo et de celui lié à la rencontre entre un patient et un soignant ».

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  Source : Revue Prescrire (n°442), août 2020

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  Ecrit par : Charlotte David - Edité par : Emmanuel Ducreuzet