Cancers : Fillon inaugure un accélérateur de particules géant à Nantes

Dix ans de travail ! L’accélérateur de particules à usage médical le plus puissant du monde vient d’être inauguré à Nantes, en présence du Premier ministre François Fillon.

Plus de 140 tonnes, 4 mètres de haut, 4 mètres de diamètre, tout cela dédié à la médecine nucléaire et la cancérologie ! Construit en Belgique, le cyclotron Arronax est installé à proximité de l’hôpital Nord-Laënnec. Il devrait être opérationnel à la mi-2009.

Il s’agit en fait d’un énorme aimant circulaire, dont le champ magnétique fait tourner les particules. L’objectif est de produire des éléments radioactifs – les radio-isotopes – utilisés en cancérologie.

« C’est un prototype d’une puissance deux fois supérieure à ceux qui existent ailleurs » souligne le Pr Jean-François Chatal, l’un des « pères » du projet. Cette puissance devrait considérablement améliorer le diagnostic et la thérapie en cancérologie. Arronax produit en effet des radio-isotopes innovants très recherchés en médecine nucléaire, comme le Gallium 68 et le cuivre 64. Ces derniers permettent de visualiser très précocement les tumeurs par TEP, la tomographie par émission de positons. « Arronax nous permettra de traiter des tumeurs de petite taille, jusque-là invisibles et disséminées dans l’organisme » précise le Pr Pierre Jaillet, Président du Cancéropôle Grand-Ouest.

« Arronax constitue un point fort de recherche et de développement technologique » a souligné François Fillon. « Nantes dispose désormais d’un équipement de niveau international pour la lutte contre le cancer. Un équipement unique au monde par ses caractéristiques et ses capacités techniques ». Dès sa mise en service vers le mois de mai, cet équipement « va bénéficier à tous les malades du Grand-Ouest, permettant une élévation de la qualité des soins médicaux pour nos concitoyens ».

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  Source : Hôpital Nord-Laënnec, Cyclotron Arronax, Saint-Herblain, 7 novembre 2008