Chaleur : surveillez de près votre cœur

Les épisodes de fortes chaleurs sont de plus en plus fréquents et intenses. Si l’on connaît bien les risques de déshydratation ou d’épuisement, on parle moins souvent des conséquences de la chaleur sur le cœur. Pourtant, les températures élevées peuvent représenter un véritable danger pour la santé cardiovasculaire, en particulier chez les personnes âgées ou vulnérables.

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Lorsqu’il fait chaud, le corps doit maintenir sa température interne autour de 37 °C. Pour cela, il augmente la circulation sanguine vers la peau afin d’évacuer la chaleur par la transpiration. Ce travail de thermorégulation mobilise fortement le système cardiovasculaire. Résultat, une accélération du rythme cardiaque, baisse de la pression artérielle en raison de la dilatation des vaisseaux sanguins et risque de déshydratation à cause de la transpiration.

Ces mécanismes augmentent le travail du cœur. Pour une personne en bonne santé, c’est souvent supportable. Mais chez les personnes âgées, cardiaques, diabétiques ou souffrant d’insuffisance rénale, cela peut entraîner des décrochages du rythme cardiaque, des malaises, voire des accidents cardiovasculaires graves, comme un infarctus ou un AVC.

Des effets visibles jusqu’au cerveau

De plus, des chercheurs ont mis en évidence un lien entre températures élevées et troubles cognitifs, notamment chez les personnes âgées vivant seules ou sans climatisation. Le cœur ayant plus de mal à oxygéner correctement le cerveau en cas de grandes chaleurs, des troubles de la vigilance, de la concentration, voire des pertes de connaissance peuvent survenir.

Le travail en conditions chaudes, un risque sous-estimé

Les personnes qui exercent des activités physiques intenses sous la chaleur (ouvriers, agriculteurs…) sont particulièrement exposées. Selon l’Institut National de Recherche et de Sécurité (INRS), l’effort physique combiné à une température élevée augmente le risque de coup de chaleur, d’épuisement thermique et de troubles cardiaques.

Comment protéger son cœur pendant les fortes chaleurs ?

Des gestes simples permettent de réduire ces risques :

– S’hydrater régulièrement, même sans soif ;

– Éviter les efforts physiques intenses aux heures les plus chaudes (12 h – 17 h) ;

– Rester au frais (pièces climatisées ou ombragées) ;

– Limiter les boissons alcoolisées ou caféinées, qui favorisent la déshydratation ;

– Surveiller les signes d’alerte : palpitations, fatigue inhabituelle, vertiges, essoufflement.

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  Source : Observatoire de la prévention de l'Institut de Cardiologie de Montréal - Fondation de l'ICM – Institut National de Recherche et de Sécurité - Fondation Recherche Cardio-Vasculaire

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  Ecrit par : Dominique Salomon – Edité par : Emmanuel Ducreuzet