Cholestérol : l’efficacité d’un traitement combiné mise en cause

Une étude publiée dans le New England Journal of Medicine relativise l’efficacité d’un traitement anti-cholestérol qui associe une statine -la simvastatine- à l’ezetimibe. Si cette combinaison diminue bien le taux de LDL-cholestérol (le mauvais de la bande), elle ne réduirait pas « de façon significative » l’épaisseur de la paroi artérielle, chez les patients à haut risque cardiovasculaire.

Commercialisée en France depuis 2005, l’association simvastatine-ezetimibe (Inegy ®) vise à bloquer les portes d’entrée du cholestérol dans l’organisme. Grâce à la simvastatine donc qui agit au niveau du foie et à l’ezetimibe dont l’effet s’exerce sur l’absorption intestinale du cholestérol.

Cette association d’apparence prometteuse, ne serait pas si efficace que prévu, selon le Pr John Kastelein d’Utrecht aux Pays-Bas, qui a dirigé l’étude ENHANCE. Avec son équipe, il a suivi 720 patients présentant, pour des raisons génétiques, une hypercholestérolémie. Une partie d’entre eux était traitée par simvastatine seule et à forte dose. Les autres recevant en plus, de l’ezetimibe.

Comme l’explique Kastelein, « comparée à la simvastatine prise seule, la combinaison des deux médicaments n’aboutit pas à une diminution significative de l’épaisseur de la paroi de l’artère carotide ». Cette dernière constitue un marqueur cardiovasculaire connu. En revanche, les auteurs ont bien constaté « une réduction des taux de LDL-cholestérol et de protéine C-réactive ».

Deux éditoriaux accompagnent la publication de cette étude. Comme le soulignent leurs auteurs, « il semble prudent d’encourager les patients dont le taux de mauvais cholestérol demeure élevé malgré un traitement adapté, à redoubler d’efforts pour contrôler leur régime alimentaire. Ils doivent également pratiquer une activité physique régulière ». Des données complémentaires doivent être publiées prochainement.

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  Source : New England Journal of Medicine, Vol.358, n°14