De la vitamine A pour sauver un million d’enfants chaque année

Selon un travail pakistanais, la supplémentation en vitamine A des enfants de moins de 5 ans permettrait de réduire la mortalité par rougeole et diarrhées. Environ 250 millions d’enfants d’âge préscolaire aujourd’hui, sont exposés au risque d’avitaminose A dans le monde. Plus particulièrement bien sûr, dans les pays en développement.

L’équipe du Pr Zulfiqar Bhutta, de l’Université Aga Khan de Karachi, a passé en revue 43 études portant sur les effets d’une supplémentation en vitamine A. « Le fait de donner à tous les enfants carencés, des comprimés de vitamine A à fortes doses permet de réduire de 24% la mortalité toutes causes confondues », précise Bhutta. Autrement dit, chaque année, près d’un million de vies pourraient être sauvées !

Cette réduction importante s’expliquerait notamment par la baisse de l’incidence des diarrhées et des cas de rougeole. « Nous savons que l’administration de vitamine A réduit la fréquence et la gravité de ces affections », explique l’OMS.

L’auteur estime par ailleurs que la supplémentation n’est pas la panacée. Elle doit être intégrée à un programme de distribution alimentaire. « Le riz et la patate douce, en particulier, sont des sources importantes de vitamine A », précise-t-il.

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  Source : Cochrane Database Systematic Review, 7 décembre 2010 – OMS – Le traitement de la rougeole, 2004