De vieux traitements qui ont la vie dure…

Irritabilité, troubles du rythme cardiaque, attaque cérébrale… Les méthylxanthines -longtemps utilisées dans les pays riches pour traiter l’asthme- sont d’un maniement difficile. Or ils sont toujours très (trop ?) prescrits dans les pays en développement…

Ils y constituent même chez les jeunes, le principal recours thérapeutique contre l’asthme, mais également contre la toux et les insuffisances respiratoires. Alors qu’en Europe et aux Etats-Unis ils ont depuis longtemps été supplantés par les corticoïdes.

Le Pr Anne Chang et ses collègues, du Royal Children’s Hospital de la Province du Queensland, en Australie, ont évalué l’efficacité de ces médicaments. Avec des résultats peu brillants. “Nous avons découvert d’importants effets secondaires, pouvant parfois entraîner la mort” conclut Chang. Telles que des arythmies cardiaques et des AVC. Par ailleurs, elle dénonce l’absence d’étude sérieuse démontrant l’efficacité de cette classe de médicaments.

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  Source : Cochrane, 19 juillet 2005