Dengue, chikungunya : la piste de globules blancs pour un traitement

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Une piste pourrait bien avoir été tracée vers un traitement de la dengue et du chikungunya. Une bonne nouvelle alors que jusqu’à présent aucune option thérapeutique curative n’est disponible contre ces virus. Les chercheurs s’appuient sur un type particulier de globules blancs. Explications.

« Les cellules dendritiques plasmacytoïdes, ou pDC (pour plasmacytoid Dendritic Cells), représentent moins de 0,5% des globules blancs de l’organisme », décrivent les chercheurs de l’Inserm du Centre international de recherche en infectiologie (Ciri) de Lyon, en collaboration avec des collègues de l’Institut Pasteur de Paris et de Genentech à San Francisco. Pour autant, « elles disposent de plusieurs atouts pour faire front » face aux virus de la dengue et du chikungunya.

« Elles ont notamment la capacité de décharger rapidement de grandes quantités d’interférons de type I, des molécules cruciales dans le contrôle des infections [virales] puisqu’elles bloquent leur réplication et permettent de recruter des renforts », précisent les scientifiques. Grâce à leur étude menée chez des souris, ils ont décrypté le mécanisme en jeu dans la mise en route de ce processus.

Mobiliser les cellules immunitaires tueuses

« Concrètement, la détection d’une cellule infectée par une cellule pDC déclenche un système d’alarme qui induit l’activation du gène permettant la production d’interférons de type I », expliquent les chercheurs. « Rapidement, cette production entraîne à son tour une cascade de réactions et le recrutement d’autres globules blancs, notamment celui de cellules “tueuses naturelles”, ou Natural Killer (NK). »

Mais comment stimuler ces globules blancs dans le but de contrer plus rapidement la propagation de l’infection dans l’organisme ? « La mobilisation de cette réponse pourrait être intéressante pour la conception de futurs traitement », conclut Marlène Dreux, immuno-virologiste de l’Inserm et principal auteur du travail.

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  Source : Inserm, 25 juin 2018

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  Ecrit par : Dominique Salomon - Edité par : Emmanuel Ducreuzet