Dépression, nutrition : le cycle infernal

En France, 14% des personnes âgées souffrent de dénutrition. Et 10% sont en dépression. Deux situations cliniques souvent liées, et qui sont à l’origine d’une surmortalité préoccupante. Or aujourd’hui, elles sont sous-estimées.

«La dénutrition et la dépression sont trop souvent sous diagnostiquées», déplore le Pr Claude Jeandel, Secrétaire général du Collège des Gériatres de France. Pourtant le problème est sérieux. «En milieu hospitalier et en institution, 30% des plus de 65 ans sont dénutris». Or outre le fait que la dénutrition expose à de nombreux risques, elle est souvent la cause d’une dépression. Et inversement. Une sorte de cercle vicieux en somme.

Monique Ferry est nutritionniste au CHU de Valence. Au MEDEC, elle a expliqué le mécanisme de ce cercle vicieux. «Lors de la dénutrition, le cerveau est privé de certains micronutriments indispensables à la fabrication des neuromédiateurs. Et cette carence peut créer de toutes pièces une dépression. Inversement la perte d’appétit qui est le symptôme majeur chez le sujet dépressif est source de dénutrition, qui va elle-même aggraver la dépression.»

Qu’il s’agisse de dénutrition ou de dépression, Claude Jeandel a insisté sur l’importance d’établir un diagnostic précoce. C’est en effet la seule parade pour empêcher que s’installe ce cercle vicieux dévastateur.

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  Source : de nos envoyés spéciaux au MEDEC, Paris 15-18 mars 2005