Des rhumes qui font perdre la tête !

Selon une étude américaine, certaines pertes de mémoire pourraient être liées à des virus de la famille des picornavirus. Vous les connaissez sûrement, ce sont eux qui sont à l’origine du rhume banal, et de certaines gastro-entérites.

Mais ils provoquent aussi des maladies autrement plus graves comme la poliomyélite et des méningites. On estime que chaque année, plus d’un milliard de personnes sont infectées par des picornavirus.

Le Pr Charles Howe, de la Mayo Clinic à Rochester, a étudié le cerveau de souris infectées par un virus proche de celui de la poliomyélite. Placés dans un labyrinthe, les rongeurs ont eu toutes les peines du monde à s’y retrouver. En fait, Howe et son équipe ont découvert que le virus avait détruit des cellules de l’hippocampe. C’est la zone du cerveau qui contrôle les processus de l’apprentissage et de la mémorisation. « Nos résultats montrent qu’à long terme, des infections à répétition par picornavirus pourraient entamer le capital cognitif d’un individu ».

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  Source : Mayo clinic, octobre 2006