Des “tueuses” aux trousses du paludisme

Une équipe française de l’INSERM vient de mettre en évidence le rôle de certaines cellules du système immunitaires dans la lutte contre plasmodium falciparum, le responsable du paludisme.

Il s’agit des cellules NK -pour Natural killer– dont le rôle lors d’infections virales ou du développement de tumeurs est bien établi. En revanche leur fonction contre les parasitoses restait mal définie.

Sophie Ugolini et Eric Vivier, de l’Unité INSERM 631 à Marseille, les ont donc mises en présence de globules rouges infestés par plasmodium falciparum. Ils ont ainsi relevé que les cellules NK ne détruisaient pas directement les cellules infestées (comme c’est habituellement le cas) mais qu’elles alertaient d’autres cellules immunitaires. Ce qui leur fait dire “qu’elles devront désormais être prises en compte dans la recherche de nouvelles stratégies thérapeutiques et vaccinales contre le paludisme“.

• 

  Source : INSERM, 7 octobre 2005