Du sport quand il fait très froid ? Oui mais…

Des gants, un bonnet et des vêtements chauds… Par grand froid, la pratique d’une activité physique en extérieur ne s’improvise pas. Et d’autant plus lorsque l’on souffre d’une affection chronique, comme l’asthme ou une maladie cardiovasculaire.

Passé -5°C en effet les asthmatiques – surtout lorsqu’ils sont mal équilibrés – et les cardiaques devraient éviter toute activité sportive intense, voire modérée. Au dessus de cette température ils peuvent pratiquer, mais en se protégeant du froid. Particulièrement au niveau de la tête et des mains. Sans protection, le froid favorise la vasoconstriction et augmente le risque de mortalité cardiovasculaire.

Cette « contraction » des vaisseaux s’accompagne en effet d’une hypertension artérielle. Elle augmente également le tonus du système nerveux sympathique, ce qui se traduit en particulier par une accélération du rythme cardiaque. Selon l’Institut national de Veille sanitaire (InVS), « sous l’effet du froid, l’activité cardiaque augmente ainsi que les besoins du cœur en oxygène. »

Chez l’asthmatique, l’association d’un effort, d’une hyperventilation et d’un air froid peut être à l’origine d’une crise d’asthme. Toujours selon l’InVS, « l’inhalation d’air froid entraîne un refroidissement de la muqueuse des voies respiratoires supérieures, ce qui tend à inhiber les mécanismes de lutte contre les infections ». Bref quand il fait froid, évitez l’exercice physique en extérieur. Privilégiez les sports en salle, notamment pour les plus fragiles.

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  Source : InVS, physiopathologie du froid, décembre 2009 – Activités physiques et santé du Dr Patrick Faure – Editions Ellipses – 320 pages – 19,50 euros.