Dyspraxie : du mal en maths à cause… des yeux

La dyspraxie est un trouble dys entraînant des difficultés de coordination motrice. Résultat, les enfants ont du mal à écrire mais aussi en mathématiques. Pour cette discipline, des chercheurs de l’Inserm pointent des mouvements oculaires dysfonctionnels chez ces enfants.

© Roman Samborskyi/shutterstock.com

Les enfants souffrant de dyspraxie peuvent présenter un retard dans l’acquisition de la marche, être maladroit et montrent souvent des perturbations de l’écriture manuscrite. Mais aussi, des difficultés dans l’apprentissage des nombres. Pour quelle raison ? Une équipe Inserm a mené l’enquête pour mieux comprendre les mécanismes provoquant ces difficultés d’apprentissages en maths.

Pour ce faire, ils ont mené une série d’expérimentations auprès de 20 enfants dyspraxiques et de 20 enfants sans troubles dys, âgés d’environ 8 ou 9 ans. Deux types de tests leur ont été soumis sur ordinateur.

Dans le premier, un à huit points apparaissaient sur l’écran, soit très brièvement (moins d’une seconde), soit sans limite de temps. « Dans les deux cas, les enfants devaient indiquer le nombre de points présentés », expliquent les auteurs. « Lorsqu’ils ont une limite de temps, l’expérience fait appel à la capacité de subitizing des enfants, c’est-à-dire le sens inné du nombre qui permet de déterminer instantanément le nombre d’un petit groupe d’objets, sans avoir besoin de les compter un par un. Dans le second cas, il s’agit d’un comptage », précise Caroline Huron*, qui a dirigé ce travail. Les mouvements oculaires ont également été enregistrés et analysés par eye tracking ou oculométrie.

Du mal à fixer le regard

Résultat, « les enfants dyspraxiques apparaissent moins précis et plus lents dans les deux tâches. Qu’ils aient ou non le temps de compter, ils commencent à faire des erreurs au-delà d’un nombre de 3 points », révèlent les auteurs. La cause ? « Leur regard a du mal à rester fixé. Cela suggère qu’ils ont compté deux fois certains points ou en ont sauté lors de leur comptage », résume la chercheuse.

Afin d’aider les enfants dyspraxiques à acquérir malgré ce handicap le sens des nombres, « il faudrait déconseiller les exercices de comptage tels qu’ils sont souvent pratiqués en classe », estime la chercheuse. « L’enseignant devrait pointer chaque objet un à un pour lui permettre d’acquérir le sens du nombre. Il existe aussi des logiciels adaptés pour aider à compter ainsi. »

Pour aller plus loin, consultez la banque d’exercices spécifiques développés avec le Cartable fantastique, une association qui a pour but de faciliter la scolarité des enfants dyspraxiques.

*unité 992 Inserm/CEA/Université Paris-Sud et unité 1284 Inserm/Université de Paris

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  Source : Inserm, 1er septembre 2020

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  Ecrit par : Dominique Salomon - Edité par : Emmanuel Ducreuzet