H1N1 : des pèlerins dissuadés de se rendre à la Mecque

La pandémie de grippe A (H1N1) pourrait compromettre les pèlerinages en Arabie saoudite : l’Omra, qui peut notamment s’accomplir durant le Ramadan (lequel démarre le 22 août) et le Hajj (fin novembre).

Les autorités saoudiennes recommandent en effet aux enfants de moins de 12 ans, aux personnes de plus de 65 ans, aux femmes enceintes et aux malades chroniques de ne pas se rendre à la Mecque cette année.

En France, le ministère des Affaires étrangères « suit bien sûr l’évolution de la situation de très près », sachant notamment que l’Arabie Saoudite est le pays arabe le plus touché par le virus. « En fonction de l’évolution du risque sanitaire, les autorités françaises prendront si nécessaire, en liaison avec nos partenaires saoudiens, les mesures adaptées pour garantir l’accomplissement du pèlerinage dans de bonnes conditions pour nos concitoyens », nous a-t-il assuré

Chaque année, environ 30 000 pèlerins partent de France pour accomplir le Hajj, le pèlerinage à la Mecque en Arabie Saoudite. « Les premiers départs devraient avoir lieu vers le 10 novembre », nous a confirmé Zakaria Nana, Président-fondateur de SOS Pèlerin, une association qui accompagne les pèlerins dans la préparation de leur voyage.

« Mais des pèlerins vont également se rendre dès la fin du mois pendant le Ramadan, au petit pèlerinage (Omra, n.d.l.r) », poursuit-il. « Nous recevons de nombreux appels de personnes qui s’interrogent. Certains n’hésitent pas à reporter leur pèlerinage par crainte de la grippe A. De notre côté, nous devons nous réunir dans les prochains jours avec notamment des représentants de l’Institut Pasteur de Paris pour statuer sur d’éventuelles recommandations. »

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  Source : Ministère des Affaires étrangères, 13 août 2009 – Interview de Zakaria Nana (SOS Pèlerin), 12 août 2009