Hépatite C et vaccin: la longue attente

La mise au point d’un vaccin contre l’hépatite C se heurte aux mêmes difficultés que la réalisation d’un vaccin contre le virus du SIDA. C’est ce qu’explique le Dr Erlinger, chef du service d’hépatologie de l’hôpital Beaujon à Clichy, dans un entretien au Journal International de Médecine . Dans les deux cas en effet, on a affaire à un virus qui peut prendre des aspects très variables. On connaît déjà six variétés différentes – ou génotypes – du virus de l’hépatite C (VHC). Chacune d’entre elles se décline par ailleurs en plusieurs subdivisions, et des variants peuvent apparaître chez les porteurs du virus!

Cette extrême diversité explique en partie la facilité avec laquelle se répand la maladie. Comme pour le SIDA, les spécialistes sont à la recherche d’un caractère immunitaire commun, qui se retrouverait dans chaque nouvelle forme prise par le virus. Mais pour le Dr Erlinger, on ne disposera pas d’un vaccin avant 5 ans au mieux, ce qui renforce tout l’intérêt des mesures de prévention.

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  Source : Prescrire. juillet/août 1995. Tome 15. n°153