Hépatite d’origine inconnue chez les enfants : les signes qui doivent alerter

Depuis plusieurs semaines, des cas inexpliqués d’hépatite touchant les enfants ont été rapportés aux autorités sanitaires de différents pays. D’abord identifiés au Royaume-Uni, ils ont depuis été signalés aux Etats-Unis, au Danemark, en Irlande, aux Pays-Bas ou encore en Espagne. En France, 2 cas sont en cours d’expertise.

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Des dizaines de cas d’une forme inconnue d’hépatite touche actuellement des enfants de différents pays. En Angleterre, plus de 60 cas chez des petits âgés de 2 à 5 ans font l’objet d’une enquête. Certains d’entre eux ont évolué vers une insuffisance hépatique aiguë et ont nécessité un transfert vers des unités spécialisées pour enfants.

En Écosse, 13 cas nécessitant une admission à l’hôpital concernaient des enfants âgés de 1 à 5 ans. D’autres signalements ont été effectués aux Etats-Unis (9 cas chez des enfants âgés de 1 à 6 ans en Alabama) et en Europe comme en Espagne ou au Danemark. En France, « aucun cas d’hépatite aiguë n’a été identifié, mais deux sont en cours d’investigation », notent nos confrères de France Info.

Les symptômes à surveiller

De l’autre côté de la Manche, les autorités recommandent aux médecins généralistes et aux pédiatres de rester attentifs à certains signes évocateurs. Ceux-ci comprennent :

• Une décoloration des urines (plus foncées) et/ou des selles (plus pâles)
• Une jaunisse
• Des démangeaisons
• Des nausées, vomissements ou douleurs abdominales
• Des douleurs musculaires
• Une fièvre ou une fébrilité
• Une léthargie et/ou perte d’appétit

Des causes inconnues

Pour le moment, la cause exacte de cette hépatite touchant les enfants reste inconnue. Les autorités du Royaume-Uni, là où la plupart des cas se sont produits à ce jour, considèrent qu’une cause infectieuse est très probablement fondée.

Les virus habituellement à l’origine de l’hépatite (virus de l’hépatite A, B, C, D et E) n’ont été détectés chez aucun des jeunes patients. Certains des enfants hospitalisés en Angleterre ont été testés positifs au SARS-CoV-2 et d’autres à une affection à adénovirus. En revanche, aucun lien avec le vaccin contre la Covid-19 n’a été identifié.

A noter : aucun décès n’a été recensé. Certains cas au Royaume-Uni ont tout de même nécessité une transplantation du foie.

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  Source : Centre européen de prévention et de contrôle des maladies

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  Ecrit par : Vincent Roche – Edité par : Emmanuel Ducreuzet