Hygiène des mains : pourquoi le gel hydroalcoolique est-il déconseillé aux enfants ?

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En cette période hivernale où les germes sont légion, l’hygiène des mains est primordiale. Les gels antibactériens sont d’une grande aide. Ils sont cependant déconseillés aux enfants. Pourquoi ?

Sur chaque flacon de gel hydroalcoolique est apposée la mention « Tenir hors de portée des enfants ». En fait, c’est principalement le risque d’ingestion qui est à craindre. Et le danger n’est pas nouveau.

En 2009, l’Afssaps (aujourd’hui ANSM) rapportait « 248 cas d’exposition aux produits hydroalcooliques pour lavage de mains ayant entraîné des symptômes ». Le plus souvent chez des enfants de moins de 4 ans. Les deux tiers avaient ingéré le produit, causant notamment des brûlures. Dans le tiers restant, les victimes se sont plaintes d’irritations après un contact avec les yeux.

La même année, la Revue Prescrire avait relayé l’histoire de trois fillettes de 2 à 4 ans, retrouvées en état d’ébriété après avoir avalé une telle solution! Le produit en question – à l’odeur souvent attractive – renfermait jusqu’à 65% d’éthanol !

Plus récemment, ce sont les  Centers for desease Control and Prevention aux Etats-Unis qui ont lancé l’alerte. Entre 2011 et 2014, plus de 70 000 cas d’intoxication chez des moins de 12 ans ont été recensés (90% avaient moins de 5 ans).

Alors, même si ces gels sont très pratiques, ils ne doivent être utilisés qu’occasionnellement chez les enfants. Et pour les tout-petits, qui ont tendance à porter fréquemment la main à la bouche, préférez le lavage classique  à l’eau et au savon.

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  Source : ANSM ; CDC, consultés le 7 janvier 2020

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  Ecrit par : Vincent Roche – Edité par : Emmanuel Ducreuzet