Imagerie médicale: le cœur en direct

Introduite voici quelques années, l’imagerie par résonance magnétique nucléaire – ou IRM – pourrait bientôt se voir ouvrir l’exploration du cœur. Une équipe de la Johns Hopkins University (Etats-Unis), a en effet trouvé le moyen de rendre possible l’exploration de cet organe difficile. L’IRM permet de visualiser avec une grande précision des éléments de très faibles dimensions, habituellement invisibles par le recours aux autres procédés radiographiques. Elle présente également l’avantage de provoquer une moindre irradiation mais nécessite en contrepartie une immobilité absolue et prolongée du patient. Lorsqu’il s’agit d’explorer le muscle cardiaque, une telle contrainte est naturellement impossible à satisfaire!

Le travail américain a permis la mise au point d’une technique particulière basée sur des phénomènes harmoniques, de sorte que ses inventeurs l’ont baptisée IRM « HARP », pour HARmonic Phase. Elle permet la prise de clichés en mode dynamique puis leur interprétation rapide et pourrait constituer une véritable révolution dans le domaine de l’imagerie cardiaque. Un peu comme l’IRM « de base » a bouleversé en son temps l’exploration du corps humain, autorisant des examens qui imposaient autrefois le recours à des techniques invasives et, de ce fait, rendant inutiles bien des hospitalisations.

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  Source : Impact Médecin Hebdo, 24 mars 2000