La ” chali ” cause avec vos poumons

Provoquée par l’inhalation de poussières minérales, la chalicose est une maladie des poumons qui affecte les professionnels de la pierre. Rien à voir donc avec les calicots qui accompagnent les cortèges et autres manifestations de masse…

On l’appelle également phtisie des tailleurs de pierre, Mal de Saint-Roch ou Cailloute. Toutes ces appellations montrent bien que son origine – la poudre de pierre – est connue de longue date. Et en cette période estivale où vous allez peut-être croiser un tailleur de pierres, il est bon que vous sachiez ce que cachent parfois ces métiers ” bucoliques “…

Mais alors allez-vous dire, c’est un peu comme la silicose pour les mineurs ? Eh bien oui, mais pas seulement un peu… Il est en effet démontré que l’agent nocif pour les poumons n’est pas la chaux comme on le croyait autrefois, mais bien la silice. L’appellation est néanmoins restée bien ancrée.

Ne croyez pas, enfin, que cette maladie soit en voie de disparition. Certes on comptait autrefois parmi les victimes de la chalicose les représentants de nombreux métiers qui sont aujourd’hui tombés en désuétude. Il est vrai par exemple qu’on ne compte plus beaucoup de piqueurs de meules et que les cantonniers ne cassent plus les cailloux comme par le passé.

Mais le travail de la porcelaine – à l’état pulvérulent – tout comme la taille de pierre, qui sont aujourd’hui en pleine renaissance, exposent sérieusement ceux qui ne se protègent pas ! Ces ouvriers pensent – trop rarement – à porter les lunettes de protection qui leur sont imposées. Et bien trop souvent, ils oublient de se protéger le nez et la bouche par un masque. Et pourtant, ils prennent des risques bien réels…

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  Source : BioMed Central, 20 juillet 2004