La syphilis congénitale est-elle en train d’émerger en France ?

Onze cas en 2001, puis 30 en 2006 (soit une augmentation de 172%)… le nombre de cas de syphilis chez les femmes en âge de procréer est en forte augmentation ces dernières années en France.

Qu’en est-il de la syphilis congénitale ? D’après des chercheurs de l’Institut de Veille sanitaire (InVS), cette maladie qui touchait jusque-là essentiellement des pays en développement, émergerait progressivement dans notre pays.

« En l’absence de système de surveillance de la syphilis congénitale (SC), nous avons réalisé une étude afin de documenter les cas survenus en France en 2004 » explique Nathalie Nicolay de l’InVS. Une première donc, réalisée auprès de petits âgés de moins de 1 an.

Les auteurs ont finalement recensés 6 « cas probables ». « Deux concernaient des enfants adoptés, nés dans un pays extérieur à l’Union européenne ». Les quatre autres ont vu le jour en France mais (dans trois cas) de mères nées dans un pays étranger.

Comme le soulignent les chercheurs, « le nombre de cas reste très faible comparativement aux 767 816 naissances enregistrées en 2004 ». Ils évoquent toutefois une possible sous-estimation, en raison notamment de biais méthodologiques. A leurs yeux, « la recrudescence de la syphilis chez les hétérosexuels pourrait être à l’origine d’une augmentation du nombre de cas de syphilis congénitale, notamment chez les populations vulnérables ». A confirmer bien sûr par d’autres études qui permettront d’infirmer ou de confirmer l’émergence de cette maladie en France.

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  Source : Eurosurveillance, Vol.13, n°50 – Institut de Veille sanitaire