L’addiction à l’alcool est-elle génétique ?

Depuis plusieurs années, des chercheurs défendent l'hypothèse de la composante génétique d'une consommation problématique d'alcool. Une vaste étude américaine va également dans ce sens.

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Pourquoi certaines personnes développent-elles une addiction à l’alcool et deviennent-elles malades alcooliques, et d’autres non ? Les facteurs environnementaux (famille, exposition à l’alcool, stress…) jouent pour beaucoup. Mais la réponse se trouve aussi pour partie dans notre matériel génétique, expliquent depuis des années des équipes de recherche dans le monde entier. Un nouveau travail, publié dans Nature Neuroscience par une équipe de l’université de médecine de Yale, accrédite à son tour cette hypothèse.

Les chercheurs ont analysé le génome de 435 000 personnes contenues dans quatre banques de données distinctes. Particularité : tous avaient des ancêtres européens. Les scientifiques ont cherché les variations génétiques communes aux personnes ayant une consommation problématique d’alcool (y compris avec des troubles associés) et aux personnes souffrant de maladies liées à leur consommation d’alcool (en France par exemple, l’alcool est le deuxième facteur de risque de cancer évitable).

29 variations à risque

Pourquoi ? Parce que les variations génétiques modifient notre réaction face à l’alcool ; c’est l’interaction complexe de plusieurs gènes qui augmente les risques de dépendance. Résultat de l’étude : 19 nouveaux facteurs de risques génétiques ont été mis en évidence, en plus de la dizaine déjà répertoriée jusqu’ici et confirmée par les chercheurs américains. Qui se félicitent, avec cette vaste étude, de pouvoir mieux évaluer le risque individuel de consommation problématique d’alcool.

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  Source : Nature Neuroscience, le 25 mai 2020

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  Ecrit par : Charlotte David - Edité par : Emmanuel Ducreuzet