Le stress, ami de votre mémoire…

Il met mal à l’aise. Il s’installe avant les examens. Des chercheurs américains se sont intéressés à ses effets sur nos capacités intellectuelles. Résultat, le stress est bon pour la mémoire, mais mauvais pour la réflexion.

Le professeur David Beversdorf et son équipe de l’Ohio State University, ont suivi 19 étudiants en médecine. Et ils ont rendu leurs conclusions publiques à l’occasion du congrès annuel de la Society for Neuroscience qui se tient à San Diego.

Le cadre de l’étude ? Un jour avant une série d’examens à l’université. Période de stress intense, donc. Chaque étudiant a été soumis à trois tests qui allaient de la mémorisation simple – retenir des chiffres – à une réflexion approfondie. Et pour mesurer l’impact du stress sur les résultats, nos spécialistes ont répété les même exercices… une semaine plus tard, après les examens.

Résultat, les participants se sont montrés “vraiment performants” dès lors qu’il s’agissait simplement de faire travailler leur mémoire. Mais à l’inverse, l’anxiété les a gêné pour réfléchir. Pourquoi ? Parce qu’en période de stress intense, notre organisme libère de la norépinephrine -ou noradrénaline- qui “booste” nos fonctions vitales. “Elle nous permet de réagir à une menace, de nous adapter à une situation d’intense anxiété” explique Beversdorf. “Mais à l’opposé, notre étude semblerait démontrer que cette substance fait perdre une partie de son agilité au cerveau, l’empêchant alors de mener une réflexion en profondeur“. A suivre. Et en attendant, détendez-vous…

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  Source : Ohio State University, 25 octobre 2004