Maladie du foie gras, les espoirs d’un nouveau médicament se concrétisent

La "maladie du foie gras" ou, plus scientifiquement, la stéatose hépatique, est l'accumulation de graisse dans le foie. À ce jour, aucun médicament n'est disponible pour traiter cette maladie. Cependant, des résultats très prometteurs d'une nouvelle molécule, le resmetirom, relancent les espoirs. Ils viennent d’être annoncés lors du récent congrès européen d'hépato-gastroentérologie.

© Jo Panuwat D/Shutterstock.com

Bientôt un traitement efficace pour réduire la stéatose du foie ?  Les résultats prometteurs d’une nouvelle molécule, le resmetirom, viennent d’être dévoilés au congrès européen d’hépato-gastroentérologie, du 14 au 17 octobre à Copenhague (Danemark).

De plus en plus fréquente en France, la stéatose du foie, ou maladie du foie gras, est désormais la principale cause de maladie du foie dans notre pays et semble sur le point de dépasser la consommation excessive d’alcool en Europe. Cette maladie métabolique du foie, qui peut entraîner une inflammation persistante évoluant vers la cirrhose voire le cancer du foie, est principalement due à un mode de vie peu sain, incluant la consommation de “junk food” et la sédentarité.

Environ 20 % à 25 % des adultes en souffriraient, en particulier les personnes en surpoids et les diabétiques.  Avec le temps, dans 10 % des cas, elle évolue vers une forme inflammatoire appelée stéatohépatite non alcoolique (la NASH), caractérisée par une fibrose des tissus du foie, c’est-à-dire une formation excessive de tissu cicatriciel. C’est l’étape précédant la cirrhose.

La perte de poids, seul « traitement » actuel efficace

Actuellement, aucun traitement médicamenteux spécifique n’a été approuvé pour cette maladie. Le seul conseil que peuvent prodiguer les médecins est de perdre au moins 10 % de son poids, pour espérer faire régresser la maladie et réduire le risque de cirrhose. Cela passe par un régime hypocalorique, en particulier en réduisant les glucides, et par la pratique régulière d’une activité physique pour stimuler le métabolisme.

Si les es incrétines (analogues du GLP-1), déjà utilisées pour traiter le diabète de type 2, sont de sérieuses candidates, des recherches se concrétisent enfin, avec les bons résultats d’une molécule par voie orale, le resmetirom, un « agoniste sélectif des récepteurs β des hormones thyroïdiennes ». Cette molécule semble favoriser le métabolisme des graisses dans le foie et réduire la toxicité des lipides stockés dans les cellules hépatiques.

Disparition de la graisse du foie chez 30 % des participants

Lors du congrès européen d’hépato-gastroentérologie, les résultats de l’essai clinique international MAESTRO-NASH mené dans 200 centres expérimentateurs étaient très attendus. Après un an de traitement, la graisse du foie avait disparu chez 30 % des participants (à une dose de 80 mg par jour), et la fibrose avait régressé chez 26 % d’entre eux. Par ailleurs, divers biomarqueurs ont été améliorés, notamment la réduction des enzymes du foie. En ce qui concerne la tolérance, les effets secondaires tels que les diarrhées et les nausées étaient principalement présents au début du traitement, sans conséquences graves.

Le resmetirom possède donc un vrai potentiel pour réduire la stéatose du foie et ses complications. L’essai MAESTRO-NASH devrait éclairer la place future de ce nouveau médicament dans le traitement du « foie gras », une fois qu’il aura reçu l’approbation des autorités de santé européennes.

• 

  Source : UEGW 2023/Copenhagen. Schattenberg, Jörn Hambourg - OP001 A randomized controlled phase 3 trial of resmetirom in nonalcoholic steatohepatitis: 52-week data from maestro-NASH

• 

  Ecrit par : Hélène Joubert – Edité par : Vincent Roche