Manipulation de virus grippaux : l’OMS rappelle les règles

Dans un communiqué diffusé aujourd’hui même, l’OMS dit faire siennes les inquiétudes soulevées par les manipulations de virus grippaux, rendus publiques par la presse scientifique. Elle convient toutefois que « ces études ont été menées dans des conditions de sécurité appropriées, et (qu’elles) sont nécessaires pour améliorer nos connaissances sur le virus aviaire H5N1 ».

Cette réaction fait suite aux travaux menés par une équipe néerlandaise. Après une succession de manipulations génétiques, celle-ci était parvenue à produire un virus hautement transmissible d’homme à homme. Or ce travail a suscité bien des interrogations. Certains s’inquiètent notamment du fait que ce type de virus pourrait servir à des fins bio-terroristes. L’OMS prend actes d’ailleurs, « des inquiétudes (qui se font jour) sur les risques potentiels et les utilisations abusives associées à ces recherches ».

L’Organisation insiste cependant sur l’importance de mener de telles recherches, notamment sur le virus de la grippe aviaire H5N1. « Quand il infecte les êtres humains, ce virus tue dans 60% des cas ». Si aujourd’hui le nombre de cas humains reste faible dans le monde, l’OMS s’inquiète cependant qu’une mutation du virus dans l’avenir, puisse faciliter la transmission interhumaine et présente un risque (accru) de pandémie grippale.

« Les recherches menées en vue d’améliorer nos connaissances doivent se poursuivre. Mais nous devons rester vigilants vis-à-vis des risques liés à ces travaux ». C’est pourquoi l’OMS tient à rappeler que le plan de préparation à la pandémie grippale adoptée au cours de la dernière Assemblée mondiale – en mai dernier- doit s’imposer à tous.

Ce plan justement, établit des règles mondiales régissant les conditions dans lesquelles peuvent se faire les échanges de virus grippaux à potentiel pandémique, ainsi que les bonnes pratiques auxquelles doivent se plier les scientifiques. L’OMS rappelle donc les chercheurs à l’ordre. Ceux « qui effectuent des recherches avec des virus grippaux doivent se conformer aux nouvelles exigences de ce plan », souligne-t-elle comme pour clore l’année…

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  Source : OMS, 30 décembre 2011