Médecine du travail: un appel à renforcer la prévention

« L’infécondité, définie comme la difficulté de concevoir un enfant dans un délai inférieur à deux ans, concerne un couple sur six. Parmi les facteurs responsables figurent certains éthers de glycol et d’autres produits chimiques largement utilisés en milieu professionnel. » Un groupe d’experts de l’INSERM recommande que la prévention des risques soit renforcée. L’effet testiculaire des éthers de glycol est « hautement spécifique (et porte) sur les cellules de la lignée germinale. » De faibles doses peuvent aboutir à un arrêt transitoire de la formation des spermatozoïdes mais à fortes doses ou en cas d’exposition prolongée, « l’arrêt peut être définitif et les testicules s’atrophier. » D’après une enquête de 1994 (enquête SUMER) 3,4% des salariés utilisant des agents chimiques sont potentiellement exposés à ces substances. Ils exercent des professions très différentes: peintres, imprimeurs, teinturiers, travailleurs des industries photographique, pétrolière ou cosmétique. Le rapport demande aussi « un changement de poste très précoce en cas de grossesse pour les femmes exposées à six de ces éthers de glycol ou à l’un des acétates correspondants. » Il s’agit des éthers EGME, EGEE et de leurs acétates, ainsi que des éthers DEGME, DEGDME, TEGDME et EGDEE.

• 

  Source : Ethers de glycol : quels risques pour la santé ? Rapport d’expertise collective, INSERM, octobre 1999.