Médicaments : c’est la guerre des prix entre le Canada et les Etats-Unis…

Au Canada, les médicaments coûtent environ 38% moins cher qu’aux Etats-Unis. Résultat, de nombreux patients originaires de l’Union se tournent désormais vers les Canadiens ou les Européens. Notamment par internet. Au grand désarroi figurez-vous, de l’Administration…

Le Dr Mark McClellan, commissaire de la Food and Drug Administration (FDA), l’agence américaine du médicament, a chiffré le préjudice pour les pharmacies américaines. Pour la seule année 2002, il s’élèverait selon lui à 650 millions de dollars. Soit environ 540 millions d’euros.

Au-delà des considérations économiques, les autorités sanitaires américaines s’inquiètent de ces importations qualifiées de sauvages. Car certains de ces médicaments ne sont pas approuvés par la FDA. Pour Mark McClellan, ces substances entrent donc illégalement sur le territoire américain. Et elles constitueraient autant de « menaces » pour la santé publique.

Une attaque rapidement contrée par Santé Canada, le ministère canadien de la Santé. Mis en cause par l’administration de son puissant voisin, celui-ci rappelle que « les médicaments dont l’usage est approuvé dans le pays sont sécuritaires ». Et Mark McClellan de s’en prendre également au continent européen, stigmatisant « un contrôle des prix encore plus strict » (qu’au Canada, n.d.l.r.). Une politique des prix qui selon lui réduit les capacités de financement de la recherche.

C’est pain béni pour les tenants d’une libéralisation des prix pharmaceutiques. Et pas seulement outre-Atlantique. Colleen Flood, juriste canadienne spécialisée en santé publique, ne voit là que des fausses barbes. « Ce commerce transfrontalier ne justifie pas les problèmes de sécurité pharmaceutique invoqués par la FDA. Et ces critiques dépassent le mandat de son auteur, qui est supposé s’assurer de l’innocuité des médicaments à l’intérieur de son pays ». A l’exclusion de toute ingérence, peut-être…?

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  Source : The Lancet, Vol. 362, n°9398