Moins de sel, plus de potassium… une meilleure santé

« Nous consommons aujourd’hui trop de sodium et pas assez de potassium ». Ce constat de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), l’a conduite à mettre à jour ses recommandations en la matière. L’objectif affiché est de faire baisser l’incidence de l’hypertension artérielle dans la population. Et par la même occasion, de réduire considérablement les risques de maladies cardiovasculaires. Et cela, il est nécessaire d’agir dès le plus jeune âge.

« Chaque adulte devrait consommer individuellement, moins de 2 grammes de sodium par jour, ce qui correspond à 5 grammes (g) de sel », indique l’OMS. Auparavant, la limite conseillée était déjà de 5 g mais s’appliquait à tous les âges de la vie. Il est à présent reconnu que « les enfants devraient consommer proportionnellement moins (de sel), selon leur taille, leur poids et leur dépense en énergie. » Les Français, adultes comme enfants, en absorbent deux à trois fois trop.

« Une consommation trop élevée de sodium ou (une consommation)  trop basse de potassium entraîne une augmentation du risque d’hypertension artérielle (HTA) », rappellele Dr Francesco Branca, directeur du Département Nutrition pour la santé et le développement de l’OMS. « Et cette dernière induit elle-même une hausse du risque de maladies cardiovasculaires, qui représentent la première cause de décès et de handicap dans le monde. »

Bien choisir ses aliments

Le sodium est naturellement présent dans une grande variété d’aliments. Par exemple, 100 g de lait ou de crème en contiennent environ 50 mg. Dans 100 g d’œufs, on en trouve 80 mg. Mais les produits qui renferment le plus de sodium restent – et de loin – les aliments industriels, comme les plats préparés. Les chips et autres gâteaux apéritifs en apportent jusqu’à 1 500 mg pour 100 g ! Il est donc tout à fait possible de limiter l’absorption de sel en évitant au maximum ce type d’aliments. En outre, une consommation raisonnable de sel de table permet également de réduire l’apport global en sodium. Un condiment de substitution, à base de calcium et de potassium (justement) permet par ailleurs de remplacer le sel, sans en avoir les inconvénients. Sans oublier les épices, qui sont d’excellents substituts du sel.

En matière de potassium en revanche, notre consommation reste trop faible. L’OMS se prononce donc pour la première fois sur cet élément essentiel de l’alimentation. Elle conseille à chacun d’ingérer ‘au moins’ « 3 510 mg par jour » de potassium. Vous en trouverez dans les petits pois (1 300 mg pour 100 g) mais aussi dans des fruits – comme la banane, la papaye ou la datte – et d’autres  légumes – comme les épinards, le chou ou encore le persil.

Aller plus loin :

–          Consultez les nouvelles recommandations de l’OMS concernant la consommation de sodium ;

–          Consultez les nouvelles recommandations de l’OMS concernant la consommation de potassium ;

–          Consultez les nouvelles recommandations de l’OMS concernant l’alimentation en général.

Ecrit par : Dominique Salomon – Edité par : David Picot et Marc Gombeaud

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  Source : OMS, 31 janvier 2013