Parkinson, une histoire de gène

Une équipe française a découvert qu’une mutation génétique particulière serait “très fréquemment” responsable de la maladie de Parkinson chez des patients originaires du Maghreb. Ce qui pourrait avoir des implications bien sûr, dans leur prise en charge.

Jusqu’ici en effet, les formes génétiques de cette maladie – une affection neurodégénérative qui touche environ 2% des plus de 65 ans dans le monde – étaient considérées comme rares. Entre 1% et 2% des cas seulement. Or le Pr Alexis Brice et ses collègues, de l’unité INSERM “Neurologie et thérapeutique expérimentale”, ont montré que près de 40% d’un groupe de patients d’Afrique du Nord étaient porteurs d’une même mutation génétique. Leurs résultats sont publiés dans le très sérieux New England Journal of Medicine.

Le gène en question s’appelle LRRK2. Sur une cohorte de 104 personnes sans lien de parenté atteintes de Parkinson – dont 76 maghrébins et 4 noirs africains-, les auteurs ont identifié 31 porteurs d’une mutation du LRRK2. Soit 30% de l’ensemble des malades, mais 39% des patients maghrébins ! “Ces résultats montrent pour la première fois que même en l’absence d’une histoire familiale, une proportion importante des cas de maladie de Parkinson chez les Maghrébins est due à une mutation génétique“, concluent-ils. Le défi désormais, c’est de comprendre les conséquences de cette mutation afin d’établir les voies d’un traitement curatif, voire préventif.

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  Source : INSERM, 25 janvier 2006