Pédiatrie : un test pour prédire l’évolution des cancers du cerveau

Comment prédire le risque d’agressivité d’un cancer du cerveau chez les enfants, et se prononcer sur la possible évolution de cette tumeur ? Des chercheurs de Gustave Roussy ont mis au point un test pour répondre à ces deux priorités.

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Chaque cancer a sa propre histoire. Et c’est en suivant au plus près l’évolution de chacun des patients, de chacune des tumeurs, que les médecins peuvent indiquer le protocole thérapeutique le plus adapté.

Ainsi, dans le cadre de cancers du cerveau diagnostiqués auprès des enfants*, des chercheurs de l’Institut Gustave Roussy ont mis au point un test** capable de « prédire au laboratoire l’agressivité et l’évolution de certaines tumeurs cérébrales pédiatriques ». Le principe : grâce à l’utilisation « de sphères constituées de cellules souches tumorales (sphéroïdes) », les scientifiques peuvent observer le déplacement des cellules cancéreuses dans le cerveau. Et donc la formation de nouvelles métastases, sans se limiter à la croissance locale de la tumeur.

Le mouvement des cellules cancéreuses est en effet « un facteur pronostic important de la maladie (…) impactant la survie » de façon importante, souligne le Dr Jacques Grill, onco-pédiatre à Gustave Roussy***. « Plus les cellules tumorales se déplacent vite, plus le gliome risque de faire des métastases dans le cerveau, un haut risque étant associé à un pronostic encore plus grave. Cette capacité d’invasion et de migration explique en partie l’échec des traitements dans cette maladie » ajoute le Dr Grill.

Prédire l’évolution de la maladie sur plusieurs semaines

Et à quel point ce test est-il probant ? « Les résultats, obtenus en deux à trois semaines, permettent de prédire de manière spécifique et sensible comment la maladie va évoluer dans les quelques semaines ou mois plus tard pour adapter le schéma de traitement par radiothérapie », détaille le Dr Grill.

A l’avenir, ce test pourra aider les soignants à « personnaliser le traitement de radiothérapie ». En travaillant sur sa mise au point, les scientifiques ont également mis en lumière différents « mécanismes cellulaires et moléculaires impliqués dans ces cancers ». Ils ont ainsi pu isoler le gène BMP7, directement incriminé « dans la modulation de la vitesse d’invasion ». Ses « effets pourraient être bloqués par des thérapies ciblées » pour prévenir le risque de métastases.

D’importantes découvertes sachant qu’aujourd’hui, ces cancers du cerveau pédiatriques restent « souvent inopérables et difficilement curables malgré le traitement radiothérapeutique (ciblant localement la tumeur, ndlr) et les progrès réalisés dans la prise en charge des cancers pédiatriques ces dernières années ».

*gliomes infiltrants du tronc cérébral ou diffus de la ligne médiane

** Test élaboré « à partir des cellules souches tumorales de 22 jeunes patients atteints d’un gliome diffus de la ligne médiane dont 9 avaient développé des métastases cérébrales »

***le Dr Jacques Grill est responsable de l’axe tumeurs cérébrales pédiatriques du programme de recherche CRESCENDO que soutient la campagne « Guérir le cancer de l’enfant au 21e siècle »

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  Source : Institut Gustave Roussy, Neuro-oncology, le 25 septembre 2023

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  Ecrit par : Laura Bourgault - Édité par : Emmanuel Ducreuzet