Personnes âgées: les protéines préviennent la fonte musculaire

Contrairement à ce qui se produit chez la femme jeune, le fait de concentrer sur le seul repas de midi 80% de l’apport quotidien en protéines alimentaires permettrait d’enrayer la fonte musculaire des personnes âgées. Deux équipes de l’Institut national de la Recherche agronomique (INRA) explorent cette voie riche en perspectives pour le maintien de l’autonomie. Médecins et biologistes savent bien que le vieillissement provoque une diminution de la masse musculaire. C’est un véritable cercle vicieux. Les personnes âgées perdent de la force, leurs performances physiques diminuent et leur autonomie s’en trouve réduite. Par voie de conséquence elles perdent l’appétit, mangent moins et… perdent encore de la masse musculaire. Il n’est pas facile de sortir de cette spirale.

Si elle est mal dirigée, une supplémentation en protéines peut avoir des effets néfastes, notamment sur les reins. Les mécanismes en cause sont complexes et font appel à des « réglages » très fins en fonction de l’âge, des habitudes alimentaires et des régimes éventuels. Les tâtonnements peuvent être dangereux. En cas de perte de poids inexpliquée, n’hésitez pas à faire appel à un médecin ou même à une diététicienne. Vous n’en connaissez pas? La mairie ou le Centre communal d’Action sociale (CCAS) pourront vous diriger.

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  Source : Chemical Research in Toxicology, 18 janvier 1999.