Peste bubonique : un retour inquiétant au Kirghizstan

La bactérie causant la peste bubonique. ©Rocky Mountain Laboratories, NIAID, NIH

Un cas de peste bubonique a été récemment déclaré par le ministère de la santé du Kirghizstan, une république d’Asie centrale. La victime, un jeune garçon de 15 ans est décédé des suites de la maladie. Par précaution, 160 personnes auraient également été hospitalisées dans la région. L’occasion de rappeler que cette « vieille » maladie n’a pas totalement disparu.

D’après le ministère de la santé kirghiz, 160 personnes ont été en contact avec le garçon contaminé par la peste bubonique. Ils ont été placés sous antibiotiques. Le jeune berger est lui décédé le 22 août dernier dans un hôpital de la région de Karakol, près du lac Issyk-Koul et de la frontière avec le Kazakhstan et la Chine. Il aurait été contaminé  par une puce, vecteur de cette zoonose très contagieuse. Par précaution, le ministère des Affaires étrangères français recommande d’éviter de se rendre dans la région.

A l’origine des deux formes de la peste, bubonique et pulmonaire,  la bactérie Yersinia pestis a été découverte en 1894 par Alexandre Yersin. On lui attribue plus de 200 millions de morts dans l’histoire de l’humanité. La peste bubonique, autrement appelée ‘Peste noire’, a notamment fait des dizaines de millions de victimes en Europe au XIV^e siècle. Elle se manifeste par une forte fièvre et la présence de ganglions très enflés au niveau du cou et des aisselles.

Endémique en Afrique

« Cette pathologie – généralement associée à des conditions de vie précaire – sévit encore aujourd’hui dans des zones souvent reculées où les systèmes de détection ne sont pas ou peu performants », rappelait l’Institut de Veille sanitaire (InVS) dans un état les lieux effectué en 2008.

« De 1989 à 2003, un total de 38 310 cas humains (dont 2845 décès, 34,2%) ont été rapportés dans plus de 25 pays dont la majorité en Afrique (81% des cas) », poursuivait l’InVS. « Cependant, une sous-détection et une notification incomplète du nombre de cas survenant dans certains pays est probable. » Au Kirghizstan, le dernier cas avait été enregistré il y a 30 ans.

Ecrit par : Dominique Salomon – Edité par: David Picot

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  Source : Ministère des Affaires étrangères, 28 août 2013 – InVS, 8 janvier 2008