Polio : 72 millions d’enfants vaccinés en Afrique

Une nouvelle campagne de vaccination contre la poliomyélite sera menée durant toute cette semaine dans 15 pays africains. Plus de 72 millions d’enfants y recevront les deux gouttes de vaccin oral nécessaires pour les protéger contre cette maladie. Une action d’envergure considérable, qui doit selon l’OMS, contribuer à l’éradication du virus sur le continent.

Avec un coût estimé à 42,6 millions de dollars, cette campagne synchronisée par l’OMS, l’UNICEF, le Rotary club International et les Etats concernés, mobilise 290 000 « vaccinateurs ». Les 15 pays participant à cette action sont l’Angola, le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, la Gambie, la Guinée, le Libéria, le Mali, la Mauritanie, le Nigéria, la République démocratique du Congo, le Sénégal, la Sierra Leone, le Soudan et le Tchad.

En 2009 et début 2010, des actions similaires avaient déjà été menées dans plusieurs pays. C’est grâce à cela qu’en Afrique de l’ouest et du centre, seuls le Libéria et le Mali ont enregistré de nouveaux cas de polio durant les 5 derniers mois. Le Nigéria quant à lui, reste le seul pays du continent à n’avoir jamais pu arrêter la transmission du virus. Le nombre de cas y a cependant diminué de 98%, en seulement un an.

La guerre contre la polio n’est pas gagnée pour autant.

L’Ouganda par exemple, a enregistré un nouveau cas en 2010 alors qu’il en était exempt depuis plus d’un an. L’Angola et la République démocratique du Congo quant à eux, représentent encore une menace importante de propagation dans la région. Ces deux pays ont enregistré 48 des 58 cas recensés sur tout le continent ces 6 derniers mois. « Il reste encore beaucoup à faire pour combler les lacunes et consolider les progrès époustouflants réalisés cette année », estime le Dr Luis Gomes Sambo, directeur du Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique.

Depuis sa création en 1988, l’Initiative mondiale pour l’éradication de la Polio (GPEI) a permis de réduire de 99% l’incidence de la maladie dans le monde. En 1988, 125 pays étaient considérés comme des foyers d’endémie. Il n’en reste plus aujourd’hui que 4 : le Nigéria, l’Inde, le Pakistan et l’Afghanistan.

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  Source : OMS, 26 octobre 2010