Polio : l'”assaut final” ?

Depuis hier, une vaste campagne de vaccination antipoliomyélitique est en cours dans 10 pays d’Afrique de l’Ouest. Son objectif : vacciner 63 millions d’enfants en trois jours. Des dizaines de milliers d’agents de santé sont mobilisés.

Coordonnée par l’OMS, l’UNICEF et le Rotary International, cette opération représente comme le souligne l’OMS, le point de départ d’un ” assaut final contre la poliomyélite “. Les dix pays concernés sont le Bénin, le Burkina Faso, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Niger, le Nigéria, la République centrafricaine, le Tchad et le Togo.

Ces derniers mois, la polio s’est encore propagée dans de nombreux pays de l’ouest et du centre de l’Afrique. Mais les partenaires de l’initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite estiment que ces campagnes ” massives et synchronisées ” peuvent permettre d’atteindre tous les enfants. Et contribuer ainsi à bouter cette maladie hors d’Afrique.

” L’Afrique a déjà prouvé qu’elle pouvait faire barrage à la poliomyélite. Il faut en finir une fois pour toutes ” a déclaré le Dr Ebrahim Samba, Directeur régional de l’OMS pour la Région. De nouvelles campagnes de ce type devraient se succéder au cours de l’année 2004. Le poliovirus ne circule plus que dans six pays : le Nigeria, l’Inde, le Pakistan, le Niger, l’Afghanistan et l’Egypte. Il était encore présent dans 125 pays en 1988 et sa disparition d’Afrique ne laisserait que 4 pays infestés.

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  Source : OMS, 20 février 2003