Protéger l’estomac par un vaccin?

On sait maintenant de façon certaine que les ulcères de l’estomac et du duodénum sont liés la plupart du temps à la présence dans le tube digestif d’une bactérie qu’on appelle Helicobacter pylori. Depuis août 1997, on connaît la carte génétique précise de ce germe, ce qui permet de faciliter la recherche des antigènes susceptibles de contrôler cet hôte indésirable. Il est donc logique, à ce stade, d’envisager la fabrication à terme d’un vaccin. Mais il faut au préalable déterminer, parmi plusieurs antigènes, lequel est le plus efficace. Il faut ensuite identifier le bon adjuvant, c’est-à-dire la substance qu’il est nécessaire d’ajouter à l’antigène vaccinant pour induire une forte réponse immunitaire. Les premiers essais américains ont visé à soigner plutôt qu’à prévenir l’ulcère et même si leurs résultats sont encourageants on estime que dix ans seront encore nécessaires à la mise au point d’un vaccin. En attendant, le traitement actuel de l’ulcère gastrique basé sur l’administration pendant une semaine de 3 médicaments associés, assure dans la très grande majorité des cas la disparition totale de la bactérie. Dix ans seront encore nécessaires à la mise au point d’un vaccin.

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  Source : The Lancet, 1999, n°353.